说起东北大米，五常稻花香，还有北大荒等都是家喻户晓，因为东北地区土壤肥沃、气候寒冷、昼夜温差大，中国从南到北都有水稻种植，但水稻最初在东北是不适合种植的，即使种植，产量也极低。那么后来为什么东北却变成了稻米产地了呢？

鸦片战争后，清政府为了增加收入，允许一些朝鲜农民来东北种植水稻。但是，从最早有记录的年开始，朝鲜农民在东北种植水稻一直不太成功。最开始他们在鸭绿江对岸浑江种，但是，依旧不成功。朝鲜人一直坚持，又沿着浑江，一路种到辽宁的桓仁、吉林通化一带也不成功。直到年，辽宁省桓仁县的一位金姓朝鲜移民才试种成功了，只不过这种子是他从朝鲜带过来的，但这种朝鲜粳稻在东北气候寒冷、无霜期短的条件下，虽然生长起来了，但产量极低。

直到20世纪初，朝鲜移民带来了日本北海道的“赤毛”稻种，东北水稻种植历史才真正开始，种子是日本北海道的“赤毛”稻种！

为啥北海道的稻种能在东北种植成功？因为北海道气候纬度与中国东北近似，而成功移植东北的稻种，正是由札幌一个人苦心培育出的新品种，年才成功。但大规模的水稻种植还是在日俄战争之后。当年，清政府为了驱除俄国势力，邀请日本来打俄国。日本胜利以后，原由沙俄修建的中东铁路长春至旅顺段被转让给日本，也就是后来的南满铁路。这时，日本的南满洲铁道株式会社带来了资金、农场和稻种，从伪满洲国政府手中高价租来土地，开始逐步推进东北农田水利设施和水稻品种改良，东北的水稻才慢慢推广起来。

南满铁道株式会社专门成立了农作物奖励委员会，把各个下属的试验场研究出来的新品种奖励给东北的日本、朝鲜以及中国农民。经过试验，日本农业发现当时的满洲南部地区更适合栽种来自日本东北地区的“早生大野”和“龟尾”两种粳稻。于是，日本专家在此基础上培育出了更适合中国气候的“大原”和“万年”两个品种。同时日本农林省也把自己培育的“陆羽号”和“红糯”也共同作为奖励品种，派发给满洲的农户们，这就是典型的公司加农户模式。再后来，满铁又靠人工育种，为满洲中部和北部地区培育出了“北海”“田泰”等品种。人家那时就在科学种田，中国的农民也因此受益。除了水稻，日本人经过长期的试验，还栽培出了新品种的黄烟、洋棉和甜菜，还为东北带来了化学肥料、农业药剂使用的技术，基本都是免费推广，不过当时中国农民对先进的技术还不感兴趣，直到九一八事变后，他们才开始接受日本农业技术，包括农机具。那时东北的农业生产比南方先进多了。

在日本商人和农场主的经营和推广下，满洲的水稻耕种面积从年的六万亩，到年一跃增加到三十多万亩，产量也达到了八十多万吨。一个东北就出80多万吨。从二十世纪初，再到九一八事变乃至满洲国时代，东北大米完全是日本人研发出来的新品种，而且是规模化种植，是日本和朝鲜农民苦心经营的结果（有少部分中国人也种水稻，稻种也是人家免费给的）。

如今东北人爱吃的五常大米，实际上就是日本大米。是“满铁”时代日本开拓团留下的“陆羽”“龟尾”品种，当然还有日本著名“越光米”的前身“农林1号”和“农林22号”的杂交。

农业是不断向前发展的，现在的东北大米品种也在更新。但是，即便是现在，以五常那边流行的品种“五优稻4号”为例，它也是源于日本。它的前一代“五优稻1号”的父系亲本“合江20号”看起来是个中国名字，但“合江20号”的母系亲本却是来源日本的“下北”，父系亲本也是来自日本的“石狩白毛”、“胆振早生”和“早生坊主”。因此，问五常大米为什么好吃？相当于是问，日本大米为什么好吃？